Pensando rápido, ¿cuántos pares de zapatos tienes? Probablemente al menos uno de ellos esté fabricado en piel, uno de los materiales más utilizados en el sector de la moda, por sus propiedades, durabilidad, estilo y posibilidades de uso. Sin embargo, todas las cualidades del material acabado contrastan con el reto que supone disponer correctamente de sus componentes.

Las cifras del sector del cuero en Brasil impresionan por su tamaño. Alrededor de un millón de personas trabajan en el sector del calzado de cuero, además de millones más en la ganadería brasileña. Brasil es actualmente uno de los mayores productores de calzado del mundo, con más de 760 millones de pares producidos anualmente, la mayoría de cuero bovino.

Brasil es uno de los mayores productores de carne del mundo y tiene el mayor hato ganadero del planeta con más de 230 millones de cabezas y el cuero es uno de los subproductos del sector cárnico. Es un sector que representa mucho para la economía brasileña, generando miles de millones de reales en salarios, beneficios, impuestos y productos exportados.

Pero como toda actividad, siempre hay un equilibrio que no aparece en los focos de la prensa. En el caso del sector del cuero son sus residuos, estos millones de pares de zapatos producidos (zapatillas, zapatos, sandalias, tacones, botas) requieren de una gran cantidad de cuero, el cual se corta en el proceso de producción y genera toneladas y toneladas. de restos de cuero que deben eliminarse correctamente.

Aunque el proceso de fabricación de calzado y curtido del cuero ha evolucionado mucho en los últimos años desde el punto de vista medioambiental, todavía existe un pasivo en la industria del cuero, que son los restos y retales de cuero que no se pueden utilizar en la producción de zapatillas y zapatos. Hasta hace poco, todo este material estaba destinado a ser enviado a vertederos de residuos peligrosos y terminar allí su vida.

Sin embargo, desde hace algunos años Brasil es pionero en una solución para este tipo de residuos: transformar restos de zapatos y de cuero en fertilizante orgánico. Actualmente, más del 95% de todos los residuos de cuero en el sur de Brasil reciben este tratamiento y ayuda a contribuir a la agricultura orgánica y regenerativa en Brasil y otros países.

El proceso consiste en colocar el cuero en una “olla a presión” grande con agua, donde se hierve a 300ºC durante minutos, este proceso descompone las moléculas del cuero y reduce la concentración de sustancias peligrosas, luego el material pasa por una secadora a aproximadamente de 500ºC, donde pierde humedad y finalmente se tamiza en diferentes tamaños. El fertilizante es rico en nitrógeno y carbono y ayuda a complementar la materia orgánica en cultivos comerciales de maíz, soja, frijol e incluso a pequeña escala en propiedades orgánicas.

Todo el proceso se realiza de acuerdo con la legislación brasileña y con la aprobación del Ministerio de Agricultura y Ganadería. El biofertilizante se fabrica actualmente en Rio Grande do Sul y sirve a más de 15.000 agricultores del sur de Brasil.

Es muy interesante ver cómo la industria, junto con organismos de investigación y universidades, ha buscado alternativas para los más diversos tipos de materiales y residuos y ha obtenido excelentes resultados. Transformar restos de zapatos y cuero en fertilizante orgánico demuestra cómo es posible tener un proceso limpio, reutilizar residuos y generar ingresos y ganancias ambientales al mismo tiempo.

El zapato que hoy calzas podría transformarse en fertilizante en el futuro o los restos de su producción podrían estar ayudando a nutrir plantas y cultivos en las miles de granjas y plantaciones de Brasil.

Uno de los mayores desafíos en la expansión de esta tecnología en Brasil es el costo logístico. Las plantas de procesamiento de cuero para convertirlos en fertilizantes orgánicos están ubicadas en el sur de Brasil y todavía hay un gran volumen de cuero destinado a vertederos en las regiones Sudeste y Nordeste de Brasil. La búsqueda de soluciones innovadoras y respetuosas con el medio ambiente exige inversión, interés de empresas, gobiernos y mucha investigación científica.

Referencia:
https://globorural.globo.com/Noticias/Empresas-e-Negocios/noticia/2019/10/fabricante-de-calcados-faz-parceria-para-transformar-couro-em-adubo.html
https://organicsnewsbrasil.com.br/empresa-de-calcados-transforma-couro-em-fertilizante-organico/
https://www.youtube.com/watch?v=2BCFvoGVDxg
https://saneamentobasico.com.br/wp-content/uploads/2020/02/3067.pdf
https://www.paranaambiental.com.br/noticia/4/fertilizante-a-partir-de-residuos-de-couro