En los últimos años hemos podido seguir el crecimiento de la conciencia ambiental entre consumidores, empresas y gobiernos con el uso de plásticos desechables, aquellos de un solo uso que representan el 40% de toda la producción mundial de plástico.

Recientemente, países, bloques económicos y alcaldías se han ido adhiriendo a regulaciones que limitan el uso de plásticos desechables y en algunos casos establecen límites a su producción, como es el caso de la Unión Europea, que planea acabar con el uso de plásticos de un solo uso. plásticos a partir del 1 de enero de 2030.

Aunque son el resultado de enormes esfuerzos, estas prácticas todavía no son suficientes para detener la producción y la eliminación incorrecta de plásticos; por el contrario, las cifras no hacen más que empeorar. En los próximos diez años, el volumen de basura que llegue a los cursos de agua y, en consecuencia, a los océanos, podría alcanzar los 22 millones o incluso los 58 millones de toneladas por año. Todo este volumen de residuos plásticos alertó a la comunidad internacional que está negociando un tratado para combatir la contaminación plástica, que debería tener lugar a finales de 2024 y en el que participarán alrededor de 175 países.

Si, por un lado, los plásticos siguen siendo un gran problema medioambiental, otros tipos de residuos llaman la atención por su enorme volumen, su impacto en los ecosistemas y el poco debate sobre su cantidad y relevancia.

Los datos del Panorama de Residuos Sólidos Urbanos 2023 muestran que cada brasileño genera en promedio 1,04 kg de residuos por día y la población brasileña genera aproximadamente 77,1 millones de residuos sólidos por año. Alrededor de 380 kg de residuos al año por cada habitante de Brasil.

Cuando miramos estas impactantes cifras, pronto recordaremos los desechos reciclables como el plástico, el papel, el vidrio, el metal y sus programas de logística inversa. Aun así, las tasas de reciclaje en Brasil son muy bajas, sólo el 3% de todo lo que se genera realmente se recicla, sin embargo, poco se habla de los residuos orgánicos.

Los residuos orgánicos pueden tener distintos orígenes, como domésticos o urbanos (residuos de alimentos y podas), agrícolas o industriales (residuos de la industria alimentaria, industria maderera, mataderos), sanitarios básicos (lodos de depuradoras), entre otros. Se trata de materiales que naturalmente se degradan en condiciones naturales, pero que debido a las actividades humanas y los grandes volúmenes generados, la mayoría de ellos son enviados a vertederos o eliminados en lugares inadecuados como los vertederos.

El plan nacional de residuos sólidos estima que el 50% de todo lo que se genera en las ciudades está compuesto por residuos orgánicos, es la mayor participación en la generación de residuos y la que menos atención y tratamiento recibe. Si consideramos los residuos orgánicos provenientes de actividades industriales y agrícolas, se estima que se generan 800 millones de toneladas de residuos orgánicos al año. Diez veces más que el total de residuos urbanos.

Cuando estos residuos se separan en origen, no se mezclan con rechazos o son reciclables, el reciclaje de los residuos orgánicos es cercano al 100%, ya que pueden descomponerse y transformarse en abono o abono orgánico utilizable en diversas escalas y cultivos agrícolas.

Además del compostaje, la biodigestión es una alternativa para el tratamiento de residuos orgánicos. La biodigestión es un proceso de descomposición de la materia orgánica mediante la ausencia de oxígeno. Las ventajas de la biodigestión son: la reutilización de residuos orgánicos, la producción de fertilizantes y biogás.

Aun así, con numerosas ventajas, menos del 2% de todos los residuos orgánicos se envían a compost. Todo el volumen restante, que se deposita en vertederos o se arroja al aire libre, podría satisfacer alrededor del 30% de la demanda brasileña de fertilizantes para los sistemas agrícolas.

El problema de la gestión de residuos urbanos y orgánicos en Brasil involucra algunas características, como baja inversión y problemas de recolección. La inversión mensual per cápita en Brasil es de R$ 11,96 en la recolección y tratamiento de residuos urbanos, montos insuficientes para la recolección, provisión de recolección selectiva, tratamiento adecuado y disposición final sólo de los residuos. Además, la recogida selectiva sólo está disponible en el 14,7% de los municipios brasileños, en el resto la recogida es única y favorece la mezcla de residuos y el bajo uso de materiales en reciclaje y compostaje.

Mejorar las tasas de compostaje de residuos orgánicos pasa por incrementar la inversión pública en sistemas de recogida selectiva, una correcta asignación de los residuos orgánicos para compostaje por parte de los ayuntamientos y una correcta segregación de los residuos en origen.

Referencia:

Comprender los desafíos para el desarrollo del compostaje en Brasil (verde.ag)

Estudio global indica apoyo a la prohibición de plásticos de un solo uso | Mundo | Valor Económico (globo.com)

La contaminación plástica es un problema grave, pero aún no es demasiado tarde para solucionarlo | National Geographic (nacionalgeographicbrasil.com)

¿Sabías que a los residuos orgánicos no se les debe llamar “basura”? | Los residuos no son basura