As crises ambientais quando pensamos nelas provavelmente venham associadas às mudanças climáticas, desmatamento, poluição, falta de tratamento de resíduos ou esgoto. Mas outra crise interligada vem ganhando cada vez mais relevância, a falta de água, geração de energia e produção de alimentos. É um sistema interligado e quando um entra em crise, os outros também são afetados.
Uma relação chamada de Nexo Água-Energia-Alimentos, um conceito que passou a ser utilizado por organismos internacionais como FAO e ONU para explicar como esses três recursos são interdependentes. A agricultura precisa de água e energia para produzir alimentos. A geração de energia depende de água para resfriamento, produção hidrelétrica e diversos processos industriais. Já o abastecimento de água exige energia para captação, tratamento e distribuição. Quando há uma crise em um desses elementos, os demais sofrem em cadeia.
Um dos principais agentes que acelera o processo são as mudanças climáticas. Secas e períodos quentes reduzem a disponibilidade de água para consumo humano, irrigação e geração de energia. Ao mesmo tempo aumenta a demanda por eletricidade com sistemas de refrigeração e ar-condicionado e o consumo de água. A produção agrícola é afetada, o que reduz a oferta de alimentos e pressiona os preços.
Nos últimos anos pudemos acompanhar de perto esse cenário com secas severas na Amazônia, na África, Europa e América do Norte. Como consequência, a disponibilidade água atingiu níveis críticos, comprometendo o abastecimento e a geração de energia. Bilhões de pessoas no mundo estão ameaçadas de escassez de água pelo menos em algum período do ano, enquanto aquíferos e rios apresentam sinais de redução no volume hídrico.
O clima não é apenas a única preocupação, o crescimento populacional, desperdício de alimentos, perdas no processo de distribuição de água, a dependência por combustíveis fósseis e a degradação dos ecossistemas aumentam ainda mais a pressão sobre os recursos naturais que são limitados.
Assim como a crise é integrada, as soluções também podem ser. Investimentos na geração de energia renovável diminuem a pressão da necessidade de armazenamento de água. Sistemas de irrigação mais eficientes economizam água e energia. A recuperação de florestas e nascentes melhora a disponibilidade de água. A redução do desperdício de alimentos diminui a necessidade de expandir áreas agrícolas e consumir mais recursos naturais.
Esse é o desafio de sustentabilidade nos próximos anos, buscar as soluções interligadas na geração de energia, distribuição de água e produção de alimentos. A segurança alimentar passa pela proteção de recursos hídricos e recuperação de áreas degradadas. A geração de energia deve considerar os impactos no meio ambiente e na disponibilidade de água. A produção de alimentos precisará se adaptar às mudanças climáticas e à menor disponibilidade de chuvas.
Referências
